La balise Meta Description

Certains se rappellent peut-être l'époque héroïque d'Altavista. A cette époque, les ressources-serveurs étaient rares et chères. Faute de mieux, Altavista classait les sites en fonction du contenu de la balise Meta Description. Altavista n'avait pas les ressources-serveurs pour lire le contenu des sites, il se contentait donc de lire la Meta Description, et c'était un bon compromis.

Les webmasters ont très vite compris qu'il fallait remplir au maximum cette Meta pour bien ressortir dans les résultats de recherche. C'est de cette époque que date le concept d'optimisation des balises Meta. Un concept totalement obsolète aujourd'hui, quasiment dix ans plus tard, bien qu'on trouve encore à longueur de pages l'idée qu'il faille "soigner ses Metas" etc.

La réalité est que Google n'en a rien à faire de la Meta Description : si son contenu est bien relatif au contenu de la page qui suit, Google l'affiche en snipnet. Sinon, Google court-circuite la Meta et se construit lui-même son propre snipnet. C'est justement à ça que peut servir la Meta Description pour le webmaster, lui donner des indices que quelque chose est à revoir sur sa page.

Par exemple si Google choisit d'afficher en snipnet non pas votre Meta mais son propre petit résumé, c'est qu'il estime que le contenu de la Meta est non-relatif au contenu de la page. Ce qui peut servir à rectifier le tir, lorsqu'on a fait une page au contenu trop confus. C'est utile à ce genre de choses, la Meta Description...

Autre utilisation de la Meta Description, très importante : si elle est absente, ce fainéant de Google balance parfois en snipnet quelques mots du menu du site qui n'ont pas grand-chose à voir avec le contenu. Ici on abandonne le SEO pour faire du web marketing : bien remplir la Meta Description, c'est contrôler exactement ce qui va apparaître en snipnet et inciter les internautes à cliquer.

Mais en aucun cas, la balise Meta Description n'a d'influence sur le positionnement d'un site. Ceux qui croient ça mélange la cause et la conséquence. Une Meta identique sur des centaines de pages peut éventuellement (pas toujours !) être la CONSEQUENCE d'un duplicate content. Personnaliser les Meta ne changera RIEN au duplicate content, pour ça il faut s'en prendre à la CAUSE du duplicate (le contenu des pages trop semblable, voir quasi-identique) et reformuler tout ça.

Eh oui : pour passer les filtres anti-duplicate content, il va vous falloir autre chose que juste réécrire vos balises Meta.