Je pense qu'un lien, c'est un lien. Il n'y a pas lieu de divaguer des heures là-dessus : nul besoin qu'il soit "de qualité" ni "thématique". Ce qui est fondamental, c'est la page dont il est issue. Non, je ne suis pas devenu un adepte du Content Is King. Mais je pense que Google travaille avant tout sur les documents web eux-mêmes, qu'il classe, trie, positionne. Ce n'est qu'à partir de là qu'il détermine l'intérêt des liens issus de ces documents. Voilà pourquoi certains référenceurs perdent leur temps dans leur link building, car ils se procurent des liens en provenance de pages web sans intérêt.

C'est quoi exactement "une page web sans intérêt" ? Posons la question autrement. Qu'elle porte sur la reproduction des criquets pélerins en Afrique de l'Ouest ou sur la gagnant de la Star Ac', qu'est-ce qu'une page de qualité en terme de SEO ? C'est une page optimisée aussi bien en terme de mots-clé qu'elle contient que de contenus abondants et mis à jour régulièrement. Voilà pourquoi le SEO c'est avant tout de l'optimisation de pages (comme son nom l'indique).

Je vous entends déjà : "Mon pôv' Fred, te voilà tombé dans l'arnaque du 'Content Is King''. Non, pas du tout. Il existe une séparation franche entre l'Optimiseur et le Links Manager.

L'optimiseur est un créateur de contenus ! Non pas des tonnes de contenus insipes et illisibles pour les moteurs, mais des pages très soigneusement calibrées pour Google. Des pages qui intéréssent les visiteurs certes, mais qui soit surtout Google-Friendly. L'optimiseur réécrit le contenu éditorial du journaliste et transforme les textes de façon conforme aux principes de l'écriture SEO. Dans un premier temps, l'optimiseur ne se préoccupe pas des liens.

Le Links Manager est un créateur de liens. Non pas des tonnes de liens provenant de "pages web sans intérêt" comme je le disais plus haut, mais des liens provenant de "pages de qualité" (voir la définition plus haut). Pourquoi ? C'est ici que gît le lièvre. Parce que les pages web n'ont pas toutes la même capacité à transmettre de la valeur à travers les liens. Une phrase que vous allez copier 100 fois avant de commencer votre prochaine campagne de link building.

Le monde du SEO a baptisé d'un joli nom ce flux de valeur qui circule d'une page web à l'autre, avec plus ou moins d'intensité. C'est le link juice (littéralement, le jus de lien). Mieux une page est optimisée, plus de chance elle a d'être présente dans l'Index principal de Google (travail de l'Optimiseur) : plus il est important d'obtenir des liens provenant d'une telle page (travail du Links Manager).

Le drame est qu'il existe des millions de pages que Google est incapable d'évaluer correctement, et qu'il a arbitrairement classé au fin fond de son Index supplémentaire alors qu'elle présente des informations intéressantes, nouvelles, actualisées etc... Oui mais voilà : souvent ces pages ne sont pas optimisées. Le journaliste, le rédacteur, l'éditeur ont fait leur travail : mais aucun Optimiseur n'est repassé derrière pour finaliser le tout, et aucun Links Manager n'a eu l'opportunité de faire un peu de link building autour de cette page. Moralité : cette page est INVISIBLE dans les résultats de Google.

Certains disent que 70% à 80% des pages web actuellement recensées par Google seraient reléguées en Index supplémentaire (ceci n'est pas une information, c'est une simple spéculation). Certaines le méritent (les pages bidon, c'est pas ce qui manque) ! Mais d'autres ne méritent absolument pas ce traitement.

Ce qui est intéressant, c'est que le phénomène est cumulatif. Moins vos pages sont optimisées, plus grandes sont les chances qu'elles atterrisent en Index supplémentaire. Or les pages reléguées transmettent peu de link juice. Elles ne sont pas des cibles attirantes pour les Links Managers : elles ont donc peu de chance de recevoir du jus de lien à leur tour lors d'hypothétiques échanges de liens. Du purgatoire, ces pages tombent en enfer.

Pour en sortir, le référenceur tente désespérement de faire pointer des liens vers ces pages. Mais pour cela, il doit trouver des liens provenant de pages de qualité (autrement dit, qui sont dans l'Index principal et donc transmettent du jus de lien). Mais qu'a-t-il a offrir en échange ? Souvent, des liens sur des pages en Index supplémentaire (autrement dit, qui transmettent peu ou pas de jus de lien).

Si vous êtes Optimiseur, ce que j'explique ci-dessus devrait vous inciter à construire des pages optimisées que Google va intégrer à son Index principal. Si vous êtes Links Manager, cela devrait vous inciter à rechercher des liens sur des pages optimisées donc aptes à transmettre du jus de lien.

Bon courage aux uns et aux autres ! ;-)